El HLB (siglas de Huanglongbing) o enverdecimiento (Greening) de los cítricos, está considerada como la primera enfermedad en cítricos por daños económicos a nivel mundial, es la más importante, grave y destructiva y está presente en las zonas citrícolas de los continentes africano, americano y asiático.
Está provocada por tres especies de bacterias:
- Candidatus Liberibacter asiaticus (originaria de Asia y presente en Asia, América y en dos países africanos Kenia y Etiopía)
- Candidatus Liberibacter africanus (originaria de África y solo presente en África)
- Candidatus Liberibacter americanus (originaria de América y solo presente en América).
Candidatus Liberibacter asiaticus es la especie más agresiva y con mayor incidencia económica en las regiones citrícolas del mundo, mientras Candidatus Liberibacter africanus es mucho menos agresiva.
Ninguna de ellas ha sido detectada en la Península, ni en Canarias ni Madeira.
Estas bacterias son transmitidas principalmente por dos insectos vectores:
- Trioza erytreae – psílido africano de los cítricos
- Diaphorina citri – Psílido asiático de los cítricos.
Diaphorina citri, puede ser mucho más dañina que Trioza erytreae, porque se adapta mejor al clima mediterráneo, puede vivir en un rango de temperaturas mayor, es más difícil de detectar y transmite a la bacteria más letal (la especie asiática) causante del HLB, aunque se ha demostrado experimentalmente que Trioza erytreae es capaz de trasmitir todas las formas de HLB.
Solo Trioza erytreae fue detectado en el noroeste de la Península Ibérica. Diaphorina citri no ha sido detectado en Europa ni en los países del Mediterráneo.
Sintomatología
Esta enfermedad afecta al sistema vascular de la planta y causa la muerte de los cítricos.
Si no se toman medidas, el árbol muere en 5-10 años. Actualmente no existe cura.
Primeros síntomas:
- Brotes: amarillos
- Hojas: moteado difuso y clorosis asimétrica (que la distingue de las clorosis debidas a carencias que se manifiestan simétricas), agallas, deformaciones.
Estadíos más avanzados de la enfermedad
- Árbol: seca y muerte de ramillas.
- Frutos: coloración anormal de los frutos (inversión de color al madurar), la producción disminuye drásticamente.
Descripción de los insectos vectores
Trioza erytreae (psílido africano de los cítricos)
- Insecto pequeño (3-4 mm), del tamaño de un pulgón.
- Adultos alados, móviles y activos cuando se les molesta.
- Alas transparentes, a diferencia del psílido asiático.
- Huevos de color amarillo-naranja y en forma de gota en los brotes tiernos.
- Ninfas son amarillas, rodeadas por excreciones céreas cortas, se sitúan en el envés de hojas tiernas
- Producen abultamientos muy característicos en las hojas y excretan gran cantidad de melaza sobre la que se suele desarrollar negrilla.
Diaphorina citri (psílido asiático de los cítricos)
- Adultos de similar tamaño al psílido africano, pero sus alas son oscuras y presentan un moteado característico.
- Al alimentarse, se colocan formando un ángulo de 45° respecto a al plano de la hoja.
- Puesta también sobre brotes tiernos y es similar a la del psílido africano.
- Ninfas viran de color amarillo en los primeros estadios a amarillo-verdoso en los últimos estadios y no presentan secreciones céreas.
- No produce abultamientos y excreta melaza sólida característica de esta especie.
Distribución en España
En España los primeros brotes de T. erytreae se detectaron en las Islas Canarias (2002): Tenerife, La Palma y La Gomera, actualmente está presente en todas las islas del archipiélago menos en Fuerteventura, La Graciosa y Lanzarote.
En la España peninsular se encuentra en Galicia, principalmente en las provincias de Pontevedra y La Coruña, y en áreas restringidas de Lugo y Orense. Recientemente, su distribución se ha ampliado en el territorio nacional en toda la cornisa cantábrica reportándose su presencia en brotes de las Comunidades Autónomas de Asturias, Cantabria y País Vasco.
Tras la introducción del psílido africano de los cítricos en Canarias y el noroeste de la Península Ibérica, la DETECCIÓN del vector, su CONTROL y ELIMINACIÓN son básicos para prevenir esta enfermedad.
Los daños directos del vector deben ayudar a una pronta detección, evitando el grave daño indirecto que supondría la transmisión de la bacteria Candidatus Liberibacter africanus (forma africana de HLB), pues no existen actualmente métodos curativos ni especies o variedades resistentes a la bacteria vascular que ocasiona la muerte del vegetal afectado.
Para ello es necesario la implicación de TODOS en su control, no solo del sector agrario, también la de los ciudadanos en general, ya sea que tengan cítricos en sus jardines (en otros países los primeros focos tanto de los insectos vectores como de la enfermedad se han dado en jardines particulares) o no, porque la introducción de material vegetal, frutos contaminados puede propagar la enfermedad. Por ello es importante no trasladar el material vegetal desde las zonas afectadas por el psílido del norte de España, Canarias y norte de Portugal, a otras áreas citrícolas.
Como es de público conocimiento, mediante el Real Decreto 949/2021, de 2 de noviembre (BOE» núm. 263, de 3 de noviembre de 2021), se establecen las bases reguladoras para la concesión de subvenciones destinadas a inversiones en materia de bioseguridad en viveros.
Entre las inversiones subvencionables se encuentran:
Instalación o modernización de estructura y mallas en los lugares de producción de MVR e Instalación de red de mallado en las aperturas de bandas y cumbreras y ventilación lateral y cenital, para quedar protegidos contra la introducción de insectos vectores de plagas cuarentenarias.
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