Frente a los numerosos desafíos a los que se enfrenta la agricultura actual (cambio climático, consumidores y mercados que demandan alimentos libres de productos químicos, recursos más escasos), disponemos de escasas herramientas al alcance de nuestras manos para mantener y aumentar su eficiencia:
- Protección de los cultivos: hacerlos menos dependientes del medioambiente (casas de mallas, invernaderos).
- Desarrollo de cultivares resistentes a plagas y enfermedades, o con menores necesidades hídricas, etc.
Una de las formas de enfrentarse a estos desafíos es mediante el desarrollo de mallas fotoselectivas, que filtran la luz solar de manera diferenciada y constituyen un acercamiento a la nueva agrotecnología.
Interacción luz – planta
La luz solar es la principal fuente de energía de las plantas (organismos autótrofos).
Proporciona señales a las plantas para que sientan su entorno y respondan mejor, mejorando su supervivencia.
Son muy sensibles a los cambios en la luz de su entorno:
- Calidad (composición del espectro)
- Dirección
- Cantidad (Intensidad de luz)
- Duración
Características de las mallas fotoselectivas
Las mallas fotoselectivas tienen la propiedad de proyectar diferentes partes del espectro, según el tipo de malla y su color. La fracción de luz que pasa a través de los orificios de la malla permanece inalterada, mientras que la luz que incide en los hilos se modifica espectralmente y se dispersa a la salida.
Dependiendo de la pigmentación del hilo y el diseño del tejido, con diferentes fibras y densidad variable, las mallas proporcionan mezclas de luz sin modificar y luz dispersa modificada espectralmente.
Objetivos principales:
- Lograr beneficios fisiológicos específicos, adicionales a la protección básica de las mallas, para conseguir mejorar determinados parámetros según el tipo de cultivo y mayores rendimientos.
- Transformar su coste en una inversión, con un resultado rentable para el agricultor.
Tipos (según su color):
Mallas coloreadas: azul, verde, amarillo, rojo, purpura.
Mallas de color neutral: blanco, gris, perla.
Objetivo según color y modificaciones en la radiación:
| TIPO DE MALLA (según color) |
OBJETIVO PRINCIPAL | MODIFICACIÓN DE LA CALIDAD DE LUZ | |
| ¿Modifica el espectro o longitud de onda? | ¿Favorece la dispersión de la luz? | ||
| NEGRA | Sombra | No | No |
| TRANSPARENTE | Protección frente a insectos y granizo | No | Si |
| FOTOSELECTIVAS (mallas de colores) |
Mejora el rendimiento | Si | Si |
MANIPULACIÓN ESPECTRAL
OBJETIVO: promover específicamente respuestas fotomorfogenético-fisiológicas
La luz que atraviesa las mallas fotoselectivas sufre una modificación, tanto a nivel espectral como en su dispersión, por lo que, al llegar al cultivo, lo hace con ésta doble modificación, que promueve respuestas fisiológicas en las plantas.
La dispersión mejora la penetración del espectro, consiguiendo que llegue al interior de la planta.
Ventajas derivadas del uso de mallas en general, independientemente de su color:
- Protege frente a granizo, vientos fuertes, pájaros, entre otros.
- Evita quemaduras por el sol (radiación solar excesiva), disminuye los daños ocasionados por el viento (rameado, caída de flores y frutos).
- Mejora la calidad de la piel de los frutos.
- Disminuye la incidencia de plagas y por tanto el uso de productos químicos.
- Reduce las necesidades hídricas del cultivo.
Ventajas derivadas del uso de mallas de colores fotoselectivas
- Respuesta fotoselectiva (según el color de malla utilizada), puede afectar los siguientes procesos fisiológicos:
- Crecimiento vegetativo.
- Floración, cuajado de frutos.
- Tamaños de fruto, rendimientos.
- Tiempo de maduración: adelanto / retraso.
- Mejora la calidad postcosecha.
- Mejorar el valor nutricional de frutas y verduras.
- Permite una mejor utilización de la energía solar.
- Mayor eficiencia en el uso de agua.
- Disminuye el uso de químicos (fungicidas, insecticidas, etc.)
- Su tecnología se adapta a diferentes cultivos y cultivares, climas y demandas del mercado.
¡La calidad de luz dentro de la sombra puede marcar una gran diferencia!
Algunos de los resultados de las investigaciones llevadas a cabo con mallas fotoselectivas, fueron:
Uva de mesa temprana
En líneas generales, con los colores de malla que dispersan la luz (perla, blanca, rojo, amarillo) se observó mejor tamaño y calidad de fruto, y con los colores perla y blanco, se observó también, un adelanto en la maduración.
Mientras que, con mallas de color negra y gris, los frutos fueron de menor tamaño y presentaron un retraso en la maduración.
Uva de mesa tardía
Con malla color blanca se observó adelanto en la maduración, y mejor calidad y tamaño del fruto.
Con malla de color rojo se observó atraso en la maduración, y mejor calidad y tamaño del fruto.
Manzana
Los colores de mallas negro y gris no mejoraron la calidad ni el rendimiento.
Los colores de malla que dispersan la luz aumentaron el tamaño del fruto y el rendimiento. El orden decreciente de estos resultados, según el color de malla, fue: perla, roja, blanca.
Pimiento
Los colores de malla rojo, perla, amarillo presentaron un rendimiento superior de entre 15 a 40% que con malla negra; además mejoraron la calidad del fruto y poscosecha, y redujeron la incidencia de enfermedades. El orden decreciente de rendimientos según el color de malla, fue: roja, perla, amarillo.
Fuente: Photoselective Netting for improving the performance of agricultural crops. Yosepha Shahak, Institute of Plant Sciences ARO, The Volcani Center, Bet-Dagan, Israel.