Las pérdidas en fruta de exportación provocadas por alteraciones de la calidad por viento y quemaduras solares pueden llegar al 28% y 27% respectivamente.
El sombreo proporcionado por las mallas sobre un cultivo modula el microclima, lo que hace que el medio ambiente sea más propicio para la producción de frutas y para la reducción de sus defectos de calidad.
En un estudio realizado por La Asociación de Productores de Aguacate de Sudáfrica, se plantearon varias preguntas relacionadas con la técnica de cultivo bajo malla, tales como:
- ¿Cómo se ve afectado el desarrollo de las flores, los polinizadores y la polinización?
- ¿Cuál es el retorno de la inversión esperado?
Se establecieron parcelas experimentales en Mooketsi y Everdon (Sudáfrica), con el fin de estudiar el comportamiento de las abejas de miel bajo estructuras de sombreo y compararlas con el comportamiento al aire libre, y también para estudiar la influencia de estas mallas en el rendimiento y en la calidad de la fruta.
Las mallas utilizadas en el ensayo fueron:
| Ubicación | Cultivares | Área cubierta (ha) | Espaciamiento (m) | Malla de sombreo | Altura (m) |
|---|---|---|---|---|---|
| Mooketsi | Mendez#1 | 1 | 3×3 6×3 | Techo: Blanca 20% Laterales: Verde 40% | 6 |
| Karkloof | 3-29-5 | 1.5 | 7×4 | Cristal[Transparente]: 30% | 6 |
La siguiente gráfica demuestra el rendimiento bajo malla de sombra frente a campo abierto desde 2014 hasta 2016 en la granja Everdon (Sudáfrica).
Rendimiento de la malla de sombreo vs. cultivo en campo abierto, 2014 – 2016 Everdon, Howick.
De su análisis se desprende que la producción de fruta clase 1 bajo la malla fue superior, en comparación con el huerto a campo abierto, con los siguientes resultados en los años sucesivos del ensayo:
- 2014 – 23% más de fruta (2,8 toneladas)
- 2015 – 42% más de fruta (5 toneladas)
- 2016 – 13% más de fruta (3,6 toneladas)
También fue superior el rendimiento total bajo la malla durante los tres años consecutivos.
En el estudio también se analizó la viabilidad económica de esta técnica de producción, teniendo en cuenta el rendimiento total, rendimiento de fruta clase 1, costos de producción bajo malla y a campo abierto.
Los cálculos simples demostraron que la producción bajo malla de sombra aumentó la cantidad de fruta de clase 1 con> 10%, lo que resultó en un promedio de entre 1710 y 5700 € (equivalente a R30 000 y R100 000, según cotización en 2020) de beneficios durante el período de 3 años.
Finalmente, el estudio concluye que la producción de aguacate bajo malla resulta económicamente rentable, permite obtener mayor producción global y de frutos clase 1, de buena calidad, ya que reduce los daños por viento, quemados por el sol, pedrisco, etc. Y no interfiere en la actividad de las abejas, haciendo más eficiente su trabajo.
Nuestra propuesta para este tipo de cultivos es de mallas confeccionadas a la plana con hilos de polietileno virgen de alta densidad, con valores de sombreo en torno a los especificados en el ensayo:
- 20% de sombreo
- 30% de sombreo
- 40% de sombreo
Source: Growing avocados under shade netting. WA Stones, Z van Rooyen and JS Köhne. SOUTH AFRICAN AVOCADO GROWERS’ ASSOCIATION YEARBOOK 40, 2017.