Mantenimiento de mallas agrícolas y consejos para prolongar su vida útil

El uso de mallas agrícolas es un elemento fundamental en la agricultura protegida, actúan como barrera física frente a insectos plaga, protegen de inclemencias climáticas, proporcionan sombra a los cultivos, reducen la velocidad del viento y el consumo de agua, etc., permitiendo así una producción sostenible y respetuosa con el medio ambiente, que da respuesta a la demanda creciente de los consumidores por alimentos libres de residuos químicos.

Estos son algunos tips para el cuidado de las mallas agrícolas que permiten prolongar su vida útil

¿Qué debes valorar en la elección de las mallas agrícolas y hasta su instalación?

Asegúrate de que las mallas son de buena calidad, fabricadas en polietileno virgen de alta densidad y estabilizadas frente a la radiación UV, que su tejido es homogéneo y la tensión de los hilos es la adecuada.
El polietileno es un material termodeformable, por lo que no se debe exponer a fuentes de calor directo y se debe evitar el contacto con disolventes y oxidantes que podrían alterar sus propiedades mecánicas.
Mantén las mallas protegidas hasta su instalación y en una superficie lo más plana posible para evitar que se deformen.

¿Qué debes tener presente durante la instalación de las mallas agrícolas?

Es muy importante que la instalación se realice correctamente, siempre puedes acudir a profesionales de la construcción de invernaderos.
Utiliza sistemas de sujeción que no dañen las mallas como perfiles omega, o accesorios especiales para la instalación de mallas agrícolas.
Evita realizar cortes o perforaciones en las mallas y no las coloques sobre bordes cortantes que puedan dañarlas. Es necesario evitar el rozamiento del material sobre superficies como hilos, alambres, etc.
Impide el contacto de las mallas agrícolas con maderas tratadas, superficies oxidadas o galvanizadas. Puedes colocar piezas especiales para este cometido.
La tensión no debe ser excesiva en el momento de la instalación, ten en cuenta la retracción que pueden sufrir las mallas a lo largo del tiempo (y que pueden ocasionar su desgarro), pero debe ser suficiente para evitar la rotura originada por el movimiento del material.
Elude instalar las mallas en horas o períodos de excesivo calor para prevenir contracciones del material.
Coloca la dirección de trama (dirección con menor números de hilos) de las mallas anti-insectos verticalmente en las aberturas de los invernaderos o ventanas, esta dirección tiene mayor resistencia frente al desgarro. Así reducirás el riesgo de rotura mecánica.

Estas son algunas recomendaciones para un correcto mantenimiento de las mallas agrícolas, y evitar que se altere su función protectora:

Reduce en la medida de lo posible, la exposición de las mallas a pesticidas, ya que éstos pueden dañarlas.
Revisa el estado de las mallas periódicamente, en especial después de lluvias y vientos fuertes para cerciorarte de que no hay roturas y desgarros, tanto en ventanas como en aperturas cenitales donde los pájaros pueden dañarla. De esta manera te aseguras de que mantienen su función protectora.
Puedes reparar las roturas con parches del mismo tipo de malla y sellar los bordes con silicona.
Limpia cada cierto tiempo las mallas, para eliminar el exceso de polvo, pues reducen la ventilación del invernadero. Puedes utilizar una máquina con aire a presión suave, así evitarás que pueda separar los hilos de la malla.

Mantenimiento mallas

^{Fuentes: https://www.miteco.gob.es/ministerio/pags/biblioteca/revistas/pdf_agri/agri_2006_890_864_870.pdf Estudio del comportamiento frente al desgarro de las mallas anti-insectos utilizadas en invernaderos. A. Lopez, A J. Alvarez, D L. Valera y F. D. Molina. Dpto ingeniería Rural. Universidad de Almería. Mallas anti-insectos: efecto sobre el microclima de los invernaderos, dinámica poblacional de insectos perjudiciales y producción de cultivos Valera D.L., Molina-Aiz F.D., López A., Espinoza K., Marín P., Moreno, M.A.Centro de Investigación Ciaimbital, Universidad de Almería – Interempresas}