Las mallas agrícolas, pueden parecer un simple entramado de hilos de distintos colores. Sin embargo, su fabricación, propiedades y características tienen un impacto significativo en los resultados de la explotación agrícola, ya que tienen la capacidad de influir en determinados aspectos fisiológicos del cultivo, además de proteger frente a inclemencias climáticas y plagas.
Tienen una serie de parámetros que las define y las diferencian entre sí:
- Características estructurales: tipo de material, tipo y dimensiones de hilos, textura, diámetro del poro, porosidad, solidez y peso.
Según el tipo de tejido, las mallas para aplicaciones agrícola pueden ser:
- Tejido plano o italiano: mallas anti-insectos, mosquitera, cortavientos.
- Giro inglés, gasa de vuelta o leno: mallas antigranizo.
- Raschel: mallas de sombreo.
La materia prima más utilizada en su fabricación es el polietileno de alta densidad (HDPE), un material completamente reciclable, no tóxico (puede usarse en contacto directo con plantas) y duradero (si se estabiliza a la radiación ultravioleta (UV)).
En el proceso de extrusión del hilo se añaden una serie de aditivos, que se utilizan principalmente para mejorar o cambiar las características mecánicas y físicas de la malla y su durabilidad. Los más comunes son cromáticos y estabilizadores frente a UV (esta radiación es la principal causa de degradación de los agrotextiles). La resistencia a la degradación se expresa como la cantidad de kilolangley (kly) y suele variar de los 400 a 800 Kly.
- Propiedades radiométricas: como el color, la transmisividad, la reflectividad y el factor de sombreado.
El color influye en la distribución espectral de la radiación que pasa a través de la malla, absorbiendo sus colores complementarios, por lo que la elección del color combinado con los requisitos de radiación de la planta podría ser estratégica para optimizar la producción y, más en general, el rendimiento requerido:
- Las mallas rojas y amarillas pueden estimular el crecimiento.
- Las mallas azules pueden causar enanismo en las plantas ornamentales.
- Las mallas grises estimulan la ramificación y producen plantas “tupidas” con ramas cortas y hojas pequeñas.
La transmisividad de radiación fotosintéticamente activa (PAR, 400-700 nm) podría considerarse uno de los principales parámetros, desde el punto de vista agronómico, que intervienen en la elección de las mallas. Los hilos transparentes o semitransparentes pueden utilizarse para reducir la radiación solar excesiva y generar una luz interna más difusa y suave y condiciones más uniformes.
El factor de sombreado está relacionado con el color, densidad de hilos y textura de la malla.
- Propiedades físicas: como la permeabilidad al aire.
- Propiedades mecánicas: como resistencia a la tracción, alargamiento a la rotura, deformación plástica.
En un contexto climático y de recursos naturales cada vez más estresante, en el que la agricultura protegida se posiciona como una de las técnicas más sostenibles, con un uso más eficiente de medios y que proporciona comparativamente, una mayor seguridad de cosecha, resulta importante comprender todos los aspectos relacionados con las mallas agrícolas.
Para más información, contáctanos info@greennetsagro.com
Fuente: Sociedad Americana de Ingenieros Agrícolas y Biológicos). Castellano, G. Scarascia Mugnozza, G. Russo, D. Briassoulis, A. Mistriotis, S. Hemming, D. Waaijenberg